Nach einer neuen britischen Norm, die vom British Standards Institute eingeführt wird, muss Plastik innerhalb von zwei Jahren an der Luft in organische Stoffe und Kohlendioxid zerfallen, um als biologisch abbaubar eingestuft zu werden.
Neunzig Prozent des im Kunststoff enthaltenen organischen Kohlenstoffs müssen innerhalb von 730 Tagen in Kohlendioxid umgewandelt werden, um den neuen BSI-Standard zu erfüllen, der aufgrund von Unklarheiten über die Bedeutung der biologischen Abbaubarkeit eingeführt wurde.
Der PAS 9017-Standard deckt Polyolefine ab, eine Familie thermoplastischer Kunststoffe, zu der Polyethylen und Polypropylen gehören, die für die Hälfte aller Kunststoffverschmutzungen in der Umwelt verantwortlich sind.
Polyolefine werden häufig zur Herstellung von Tragetaschen, Obst- und Gemüseverpackungen sowie Getränkeflaschen verwendet.
„Die Bewältigung der globalen Herausforderung des Plastikmülls erfordert Vorstellungskraft und Innovation“, sagte Scott Steedman, Direktor für Standards bei BSI.
„Neue Ideen brauchen vereinbarte, öffentlich zugängliche, unabhängige Standards, um die Bereitstellung vertrauenswürdiger Lösungen durch die Industrie zu ermöglichen“, fügte er hinzu und beschrieb den neuen Standard als „den ersten Konsens der Interessengruppen darüber, wie die biologische Abbaubarkeit von Polyolefinen gemessen werden kann, was die Verifizierung von Technologien beschleunigen wird.“ für den biologischen Abbau von Kunststoffen.“
Der Standard gilt nur für die landbasierte Plastikverschmutzung
Bei PAS 9017 mit dem Titel „Biologischer Abbau von Polyolefinen in einer terrestrischen Umgebung unter freiem Himmel“ wird Kunststoff getestet, um zu beweisen, dass er im Freien in ein harmloses Wachs zerfallen kann.
Die Norm gilt nur für die landbasierte Plastikverschmutzung, die laut BSI drei Viertel des flüchtigen Plastiks ausmacht.
Nicht erfasst ist Plastik im Meer, wo Forscher herausgefunden haben, dass vermeintlich biologisch abbaubare Plastiktüten auch nach drei Jahren noch verwendbar sind.
„Die Testprobe gilt als gültig, wenn bis zum Ende des Testzeitraums im Vergleich zur Positivkontrolle oder absolut 90 Prozent oder mehr des organischen Kohlenstoffs im Wachs in Kohlendioxid umgewandelt sind“, sagte das BSI.
„Die maximale Gesamtdauer des Testzeitraums beträgt 730 Tage.“
Dieser Standard soll verhindern, dass Hersteller die Öffentlichkeit irreführen
Im vergangenen Jahr forderte die britische Regierung Experten auf, sie bei der Entwicklung von Standards für Kunststoffe zu unterstützen, da sie befürchteten, dass Hersteller die Öffentlichkeit durch die Verwendung von Begriffen wie „biologisch abbaubar“, „Biokunststoff“ und „kompostierbar“ irreführen würden.
Das Wort „biologisch abbaubar“ bedeutet, dass ein Material in der Umwelt harmlos abgebaut wird, obwohl es bei manchen Kunststoffen Hunderte von Jahren dauern kann, bis dies geschieht.

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Biokunststoff, also Kunststoff, der aus Materialien lebender Pflanzen oder Tiere hergestellt wird, ist nicht von Natur aus biologisch abbaubar. Kompostierbarer Kunststoff zersetzt sich nur dann unschädlich, wenn er in einen speziellen Komposter gegeben wird.
PAS 9017 wurde mit einer Lenkungsgruppe von Kunststoffexperten entwickelt und von Polymateria gesponsert, einem britischen Unternehmen, das einen Zusatzstoff entwickelt hat, der den biologischen Abbau von Kunststoffen aus fossilen Brennstoffen ermöglicht.
Neues Verfahren, das den biologischen Abbau von Kunststoffen ermöglicht
Das Additiv ermöglicht, dass Thermoplaste, die eine hohe Zersetzungsbeständigkeit aufweisen, nach einer bestimmten Haltbarkeitsdauer zerfallen, wenn sie Luft, Licht und Wasser ausgesetzt werden, ohne dass potenziell schädliches Mikroplastik entsteht.
Der Prozess wandelt jedoch einen Großteil des Kunststoffs in Kohlendioxid um, das ein Treibhausgas ist.
„Unsere Technologie ist so konzipiert, dass sie über mehrere Auslöser verfügt, um die Aktivierung sicherzustellen, und nicht nur über einen“, sagte Polymateria.
„Daher werden Zeit, UV-Licht, Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Luft in verschiedenen Phasen eine Rolle spielen, um mit der Technologie zur chemischen Umwandlung des Kunststoffs in ein biokompatibles Material zu arbeiten.“
„Unabhängige Labortests Dritter haben gezeigt, dass wir unter realen Bedingungen einen 100-prozentigen biologischen Abbau eines starren Kunststoffbehälters in 336 Tagen und eines Folienmaterials in 226 Tagen erreichen, ohne dass dabei Mikroplastik zurückbleibt oder Umweltschäden entstehen“, sagt Polymateria CEO Niall Dunne sagte gegenüber Dezeen.

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